Er zijn een groot aantal verschillen en ook overeenkomsten tussen Nederland en Groot Brittannië, maar één van de grootste verschillen tussen beide landen is de omgang met kansspelen door de jaren heen. Je zou haast kunnen zeggen dat wat dat betreft de landen een haast omgekeerde ontwikkeling hebben doorgemaakt. Nederland was altijd het land met zo ongeveer de strengste kansspelwetgeving van West Europa, terwijl in Engeland bijna alles leek te kunnen op kansspelgebied. Maar, tijden veranderen en terwijl Nederland dit jaar de regels voor kansspelen wat heeft versoepeld, zijn in Engeland de regels juist strenger geworden. En die strengere regels worden nu omzeilt.
Verschillen
Zoals de meeste mensen wel zullen weten, heeft de Eerste Kamer onlangs ingestemd met een aanpassing van de Nederlandse kansspelwetgeving. Hierdoor worden online kansspelen vanaf volgend jaar gelegaliseerd. Maar over het deels vrijgeven van de fysieke casinomarkt in Nederland is nog geen beslissing genomen. Tot die tijd behoudt Holland Casino nog steeds het alleenrecht in Nederland. Zoals we al schreven, is de situatie in Engeland haast omgekeerd.
Engeland kende één van de soepelste kansspelwetgevingen ter wereld. Er zijn verschillende grote en kleinere Britse casinobedrijven die al tientallen jaren hun diensten zonder al te veel problemen aan konden bieden in Engeland. Naast het spelen in de vele casino’s die het land rijk is, zijn er ook wedkantoren waar mensen geld in kunnen zetten op zo ongeveer alles wat je kunt bedenken. Het meest wordt er echter gegokt aan zogenaamde FOBT (Fixed odds betting terminal) machines.
Aangescherpte regels
De FOBT’s kom je overal tegen in Engeland en er wordt ook gretig gebruik van gemaakt. En juist deze FOBT’s zijn bij veel politici en tegenstanders van kansspelen een doorn in het oog. Spelers konden zonder problemen tegen inzetten van maximaal 100 pond een gokje wagen. Zowel het feit dat de FOBT’s haast overal te vinden zijn en de hoge inzetten waarvoor gespeeld werd waren een steeds groter probleem.
Vanaf het begin van dit jaar is de kansspelwetgeving in Engeland aangescherpt om te proberen het groeiende aantal probleemgokkers te verminderen. Hiervoor zijn verschillende maatregelen genomen Zo is de kansspelbelasting verhoogt van 15% naar 21% en zijn ook de FOBT’s aangepakt. De maximum inzet is drastisch verlaagt, van 100 pond per inzet naar maximaal 2 pond per inzet.
Roulette als oplossing?
Dat de casinobedrijven niet blij zijn met de verhoging van de belasting en de extreme verlaging van de maximale inzet. Tel daar de dreigende Brexit bij op en je begrijpt dat dit niet het beste jaar is voor de casinobedrijven. Er wordt rekening gehouden met fikse verliezen aan het einde van het fiscale jaar. En natuurlijk wordt er gezocht naar manieren om de de dalende inkomsten te compenseren.
Op de dag dat de nieuwe regeling voor de FOBT’s inging, werden dan ook nieuwe spellen geïntroduceerd. Hoewel er verschillende spellen met verschillende namen in omloop zijn, zoals bijvoorbeeld Virtual Cycling, hebben de spellen allemaal dezelfde basis.
Spelers kopen een papieren lot aan de toonbank van het gokkantoor en vullen daar hun inzetten op in. Vervolgens geeft een scherm de uitkomsten van het betreffende spel weer en kunnen de spelers hun eventuele winsten collecteren. Aangezien er niet op een machine wordt gespeeld en er papieren loten gekocht moeten worden, worden de regels voor FOBT’s omzeilt.
Probleem is alleen dat het bij al deze spellen in essentie gaat om een variant op roulette. Bij Virtual Cycling bijvoorbeeld hebben spelers verschillende inzetopties die allemaal overeenkomen met inzetten die je ook bij roulette kunt doen. En bij al deze spelen is er ook spraken van 36 getallen.
Politiek niet blij
De politiek heeft inmiddels al aangegeven niet blij te zijn met deze nieuwe vervangingen van de FOBT’s. Vooral ook omdat deze spellen ook weer gewoon voor de hoge inzetten van pond of zelfs nog meer gespeeld kunnen worden en dus volledig voorbij gaan aan de geest van de wet. Daarbij wordt er, niet onterecht, gesproken over een verkapte vorm van roulette. Een spel dat thuishoort in casino’s en niet in wedkantoren. Het zul dus wel niet lang gaan duren voordat er ook wetgeving voor deze nieuwe spellen zal worden gemaakt.