Elk jaar doen de rekenwonders van het Internationaal Monetair Fonds een voorspelling over het verloop van de economische situatie van de wereld en de afzonderlijke landen. Hoewel deze voorspellingen niets meer zijn dan voorspellingen, zijn het wel erg goed doorgerekende voorspellingen op basis waarvan belangrijke economische beslissingen worden genomen. En in de praktijk blijken deze voorspellingen altijd erg dicht bij de uiteindelijke realiteit te zitten. Volgens één van deze voorspellingen zal Macau volgend jaar Qatar inhalen als de rijkste plek ter wereld. Het zou voor het eerst zijn dat roulette meer blijken te verdienen dan benzine of gokken meer dan olie.
Economische groei
Feit is dat beide gebieden een enorme economische groei hebben gekend in de afgelopen twintig jaar. Qatar groeide vanaf de jaren zeventig van de vorige eeuw uit van een relatief onbeduidend stuk woestijnkust tot het rijkste land ter wereld. Zeker in de beginjaren, maar nu nog steeds, wordt het grootste deel verdient met de olie die in het land omhoog wordt gepompt. Maar in de afgelopen jaren is het land zich ook steeds meer gaan ontwikkelen als een belangrijke financiële hub in de Islamitische wereld.
Macau maakte misschien nog wel een snellere groei mee dan Qatar. Tot in de jaren negentig van de vorige eeuw was Macau een Portugese kolonie en was toen al zeker niet arm te noemen. Nadat het gebied terug in Chinese handen kwam, bepaalde de Chinese regering dat Macau één van de paar gokzones van het land zou worden. Doordat Chinezen graag een gokje wagen en China de snelst groeiende economie ter wereld is, liepen de roulette tafels en andere kansspelen al snel vol en die stroom aan bezoekers is nooit kleiner geworden.
Macau de rijkste
Volgens het IMF gaat Macau volgend jaar Qatar dus inhalen als rijkste gebied ter wereld. De voorspelling van het IMF is dat Qatar in 2020 een bruto nationaal product zal hebben van 139.151 dollar. In datzelfde jaar voorspelt het IMF voor Macau een BNP van 143.116 dollar. En volgens het IMF zal het verschil tussen Qatar en Macau in de jaren daarna alleen nog maar groter worden in het voordeel van Macau.
De verwachting is dat het BNP van Macau in 2023 op 172.681 dollar komt te liggen. Terwijl het BNP van Qatar in dat jaar wordt geschat op een ook niet misselijke 158.117 dollar. Even ter vergelijking, het toch ook niet arme Koeweit heeft een BNP van iets meer dan 70.000 dollar. Alleen de vier rijkste gebieden ter wereld hebben een BNP van meer dan 100.000. Het enige Europese land in die top vier is Luxemburg, dat met 118.150 dollar het derde rijkste gebied ter wereld is. En dat zonder olie of casino’s!