Over een week of twee zijn in Nederland weer gemeenteraadsverkiezingen, dus zijn er veel partijen die allerlei plannen de wereld in helpen om te laten zien waar zij staan op politiek gebied. Van veel van deze plannen, misschien zelfs de meeste, zal na de verkiezingen weinig meer terecht komen omdat deze partijen te maken krijgen met coalitieonderhandelingen of omdat ze zelf al niet echt het idee hadden dat hun plan werkelijkheid zou worden. Toch zijn er ook plannen die wel tot uitwerking komen en de kans is groot dat een plan van een lokale partij in Rotterdam op vrij korte termijn weleens werkelijkheid kan gaan worden. In dat geval zouden mensen onder de 21 jaar geen casino meer mogen bezoeken in de gemeente Rotterdam. Dus als je nog geen 21 bent en zin hebt in een potje roulette, dan heb je nog maar even de tijd om in Rotterdam aan je trekken te komen.
Probleemjongeren
Het plan om de minimum leeftijd voor casino’s te verhogen naar 21 komt van de lokale partij Stadsinitiatief Rotterdam en werd vorige week gepresenteerd door lijsttrekker Jos Verveen. Het plan zelf is afkomstig van de nummer 7 op de lijst, Youssef el Bahri. Bahri wertk al jaren als jongerenwerker in de stad en signaleert al tijden financiële problemen bij de jongeren van de stad, zo is te lezen op de website van Stadsinitiatief Rotterdam.
Veel Rotterdamse jongeren van tussen de 18 en 21 jaar bezoeken de automaten casino’s van de stad en ook de Holland Casino vestiging van de stad met regelmaat. Volgens Bahri zou dit voor een deel de problemen met criminele jongeren in de stad veroorzaken. Jongeren vergokken hun studiefinanciering en mogelijke andere uitkeringen bij deze casino’s, waardoor zij in de schulden komen. In eerste instantie proberen ze deze schulden nog goed te maken in het casino, maar later gaan zij het criminele pad op hun schulden te betalen. Dit kan de drugshandel zijn of zelfs diefstallen en overvallen.
Convenant
In Nederland is wettelijk vastgelegd dat je minimaal 18 moet zijn om aan kansspelen, zoals bijvoorbeeld roulette, deel te nemen. De wet laat echter wel ruimte voor eigen beperkingen per gemeente. Stadsinitiatief Rotterdam wil daarom een convenant sluiten met de verschillende automatencasino’s in de stad en ook Holland Casino om geen mensen meer binnen te laten van onder de 21 jaar. In Eindhoven werd zo’n convenant een aantal jaar geleden ook al gesloten en hoewel Holland Casino toen niet meedeed, zijn de effecten van het convenant in die stad dusdanig merkbaar dat de proef nieuwe leeftijdsgrens inmiddels is omgezet naar beleid.
Kritiek
Nu klinkt het verhogen van de minimum leeftijd voor een bezoek aan een casino als een goede oplossing als je het zo leest, maar toch is er ook zeker kritiek op deze methode. Het is niet voor niets dat Holland Casino niet aansloot bij het convenant in Eindhoven. Niet onterecht wees Holland Casino in een artikel van het Eindhoven’s Dagblad naar aanleiding van het convenant op het feit dat dit voor een groot deel de problemen verschuift naar het illegale gokcircuit waar al helemaal geen controle is.
Daarnaast is het voorkomen van criminaliteit niet zozeer de taak van de casino’s. Dit begint toch vooral thuis met de opvoeding en wordt in de openbare ruimte gehandhaafd door de politie. Toch is het niet verkeerd om ook naar deze kant van het probleem te kijken, aangezien in Rotterdam de problemen met criminele jongeren de laatste tijd wel steeds erger aan het worden zijn en er niet één enkele oplossing is voor dit gecompliceerde probleem.
Of het ook echt zover gaat komen in Rotterdam is nog maar de vraag natuurlijk. De gemeenteraadsverkiezingen zijn over iets meer dan twee weken en zeker in Rotterdam is het nog geheel onduidelijk hoe de uitslag eruit gaat zien. Die kan net zo makkelijk naar links als naar rechts uitslaan. Maar feit is dat aan beide kanten van het politieke spectrum partijen zitten die positief hebben gereageerd op het plan van Stadsinitiatief Rotterdam. Dus tot die tijd kun je in elk geval nog roulette spelen in de Maasstad als je nog geen 21 bent en laten we eerlijk zijn: hoe lang is het nu reizen van Rotterdam naar Utrecht of Amsterdam?