Eind februari kwam er dan eindelijk een eind aan het lange wachten toen de Eerste Kamer akkoord ging met de ingediende aanpassing van de Nederlandse kansspelwetgeving. Met het aannemen van de wet kansspelen op afstand werd de weg vrijgemaakt voor het aanbieden van online roulette en andere kansspelen in Nederland. Wat dan ook ergens volgend jaar moet gaan gebeuren. De nieuwe kansspelwet bestond echter uit twee delen. Over het tweede deel, de privatisering van Holland Casino heeft de Senaat zich nu negatief uitgesproken, waardoor de beoogde privatisering van het staatsgokbedrijf voor onbepaalde tijd uitgesteld zal worden.
Intrekken wet
Toen in februari de wet kansspelen op afstand werd aangenomen door de Eerste Kamer, had ook meteen het tweede deel van de wet aangenomen moeten worden. Maar een groot deel van de kamer had twijfels over de privatisering. Daarom werd dit tweede deel van de wet nog niet aangenomen. Minister Dekker inventariseerde de kritiek in de Senaat en hoopte voldoende aanpassingen aan de wet te kunnen doen, om die uiteindelijk toch aangenomen te krijgen.
Besloten werd toen wel dat nog voor eind mei deze kamer een uitspraak zou doen over de wetgeving. De afgelopen paar maanden heeft minister Dekker geprobeerd om aan de wensen van de Senaatsleden tegemoet te komen, maar er bleken te veel struikelblokken om de wet aangenomen te krijgen. Het kabinet staat nog steeds achter het plan om Holland Casino te privatiseren. Maar omdat er geen meerderheid in de Eerste Kamer gevonden kan worden om de wet aan te nemen, is besloten de wet niet meer voor te leggen aan de kamer. Waarmee de privatisering effectief van de baan is. In elk geval voorlopig.
Gokverslaving
De belangrijkste reden voor met name het CDA en CU, maar ook PvdA en enkele andere senatoren om de privatisering niet door te laten gaan is dat Holland Casino een goed middel zou zijn om gokverslaving tegen te gaan. Met het oog op de wet op kansspelen verwachten deze partijen dat het aantal gokverslaafden in Nederland toe zal gaan nemen. Holland Casino zou hierin een belangrijke rol kunnen spelen volgens deze partijen.
Nu blijkt uit verschillende onderzoeken dat de groei van het aantal gokverslaafden waarschijnlijk wel mee zal vallen. Daarbij blijkt Holland Casino nu in de praktijk ook weinig effectief bij het tegengaan van gokverslaving. Dus of deze beslissing ook daadwerkelijk de juiste is, daar valt zeker over te discussiëren.
Reactie Holland Casino
In een reactie op het nieuws laat Holland Casino weten dat zij niet opkijken van de beslissing van de Eerste Kamer en dat zij altijd rekening hebben gehouden met het uitblijven van de privatisering. Wij vermoeden zelfs dat Holland Casino er zelfs vanuit ging dat de privatisering niet door zou gaan omdat ze eind vorig jaar nog flink wat investeringen hebben aangekondigd voor de komende jaren. Indien de privatisering door zou gaan, zou het nog maar de vraag zijn of dit ooit terugverdiend zou gaan worden. Maar de komende jaren zal je dus nog steeds van Holland Casino zijn als je in Nederland live roulette wil spelen.