Hoewel er over de hele wereld casino’s te vinden zijn waar je roulette en andere kansspelen kunt spelen – soms zelfs op de vreemdste plekken – zijn er een aantal plaatsen op de wereld waar zo ongeveer alles in het teken van casino’s en kansspelen staat. De twee grootste en 
belangrijkste van deze goksteden zijn zonder twijfel Las Vegas in de Verenigde Staten en Macau in China. Hoewel dit zeker niet de enige casinosteden zijn, trekken deze twee steden wel veruit de meeste bezoekers naar hun casino’s en hotels. Macau gaat binnenkort echter concurrentie krijgen uit een toch relatief verrassende hoek, want in Vietnam is inmiddels begonnen met de bouw van een enorm casinocomplex dat de concurrentie met Macau aangaat.
Flinke investering
Jarenlang heeft Vietnam nog te kampen gehad met de gevolgen van de Vietnamoorlog die van midden jaren ’60 en begin jaren ’70 grote delen van het land in puin legde. Maar inmiddels gaat het steeds beter met Vietnam en is het land ook een populaire toeristenbestemming geworden waar elk jaar weer meer mensen de weg naartoe weten te vinden. Voor de economie van het land zijn die toeristen natuurlijk meer dan welkom, dus wordt er de laatste jaren veel geïnvesteerd om zoveel mogelijk toeristen die kant op te krijgen. En daarvoor wordt niet alleen de werkelijk prachtige natuur van het land ingezet.
Want hoe mooi de natuur in zowel het binnenland als aan de kust is, niet alle vakantiegangers zijn op zoek naar palmbomen, jungle en zee. Er zijn ook mensen die je beter lokt met een luxehotel, een paar stapels kaarten of een blinkend roulette wiel. Daarom wordt er nu een bedrag van vier miljard euro (ja, dat lees je goed) geïnvesteerd om binnen een paar jaar tijd een enorm casinocomplex uit de grond te stampen aan de oostkust van het land. Toch is dit wel een beetje apart, want Vietnam is een socialistische republiek en over het algemeen gaan casino’s niet goed samen met de principes van het socialisme. Maar zoals China al jaren laat zien als communistisch land, kunnen politieke principes makkelijker opzij worden gezet als er geld verdiend kan worden.
Concurrentie met Macau
Het nieuw te verrijzen complex zal gesitueerd worden tussen de steden Da Nang en Hoi An – beide populaire toeristische bestemmingen. Deze regio ligt op slechts twee uur vliegen van Hong Kong, dus door het complex hier te bouwen, gaat Vietnam direct de concurrentie aan met Macau, dat ook vlakbij Hong Kong ligt. Mensen uit Hong Kong hebben dus straks de keuze tussen twee grote casino regio’s, want in Vietnam moet uiteindelijk een gebied van meer dan duizend hectare worden omgebouwd tot casino speeltuin.
Voor veel casinotoeristen die westelijker van Hong Kong wonen, is Hoiana, zoals het complex gaat heten, straks ook nog eens dichterbij dan Macau. Zelfs voor Nederlandse casinotoeristen is het straks minder ver vliegen naar Vietnam dan naar Macau of zelfs Las Vegas. Want in iets meer dan 11 uur ben je in Vietnam, terwijl Vegas al snel een uur of 13 vliegen is. De eerste fase van het nieuwe casinocomplex moet al begin 2019 geopend gaan worden, dus lang hoeven we er niet eens op te wachten.