Gokken is iets dat in alle landen van de wereld wordt gedaan, ook al is het dan misschien niet overal toegestaan of 
slechts beperkt toegestaan. Of het nu om sportweddenschappen gaat, kaartspelletjes waarbij men speelt voor lucifers of casinospellen zoals roulette voor geld, overal kom je wel een vorm van kansspelen tegen. Dat is ook niet zo raar want ook als je ze voor speelgeld of iets anders speelt zijn de meeste kansspelen erg leuk en spannend om te spelen. Maar gratis roulette is toch net iets minder spannend dan roulette spelen voor geld. Als er iets op het spel staat, verhoogt het toch de spanning en daarbij heb je ook nog eens kans wat te winnen. Het is daarom niet zo gek dat er overal op de wereld goksteden te vinden zijn. Maar wat zijn nu de grootste goksteden?
Niet Las Vegas
De bekendste gokstad ter wereld is toch wel Las Vegas. Deze stad heeft gefigureerd in tientallen, zo niet honderden, boeken, films, series en liedjes. Jarenlang was Las Vegas ook met afstand de grootste gokstad ter wereld. Zeker in de periode tussen de jaren 60 en jaren 80 beleefde Las Vegas zijn hoogtij dagen. Tegenwoordig is Las Vegas dan misschien nog steeds de meest bekende gokstad ter wereld, maar dat betekent niet automatisch dat het ook de grootste gokstad ter wereld is. Die plaats neemt Macau tegenwoordig namelijk in. Op de lijst met grootste goksteden ter wereld staat Las Vegas tegenwoordig op de tweede plek.
Macau is de grootste
Dat Macau tegenwoordig de grootste gokstad ter wereld is, is op zich ook niet zo vreemd als je bedenkt dat daar de afgelopen jaren tientallen miljarden in geïnvesteerd zijn door grote Chinese bedrijven en ook andere grote internationale spelers. Macau is een beetje een vreemde eend in de bijt. De regio behoort bij China, maar heeft een aparte status binnen het land. Dat komt omdat Macau tot 1999 bij Portugal hoorde en dat zij speciale rechten bedongen hebben bij de annexatie door China. Zo hebben zij een eigen munt in Macau en hebben zij een eigen rechtssysteem dat buiten die van China staat.
Door de speciale status die Macau geniet, mogen daar wel casino´s worden gevestigd, terwijl dit in de rest van China haast overal verboden is. Als je dan bedenkt dat Chinezen bekend staan als de grootse kansspelliefhebbers ter wereld, dan begrijp je dat de groei van Macau geen verrassing is. Zeker ook omdat het lucratieve investeringen biedt voor Chinese zakenmannen die zeker sinds het begin van deze eeuw aanzienlijk rijker zijn geworden.
Hoe lang nog de grootste?
Het is alleen de vraag hoe lang Macau nog de grootste gokstad ter wereld is. De explosieve groei en de losbandigheid van Macau zijn de Chinese regering al een tijdje een doorn in het oog. Hoewel er natuurlijk ook veel geld wordt verdiend aan het toerisme in Macau, wil de Chinese regering de groei van Macau toch beperken. Een aantal jaar geleden werd er daarom een voor Chinese begrippen tamelijk streng anti rook beleid ingevoerd dat al snel dalende bezoekersaantallen tot gevolg had. Maar een paar maanden daarna, trokken deze ook weer aan.
Onlangs heeft de Chinese regering een volgende stap gezet in haar strijd tegen de groei van Macau. Nog maar een paar weken geleden werd besloten dat Chinese bedrijven en zakenmannen niet meer mogen investeren in een aantal zaken, waaronder ook de casino industrie. Dit heeft grote gevolgen voor de cash flow van Macau. Wat dit voor effect zal hebben, moet de toekomst nog uit gaan wijzen, want de regeling is nog maar net actief. Maar de kans is groot dat Macau zijn koppositie in zal moeten gaan leveren in de komende jaren.